Загрязнение биосферы - одна из древнейших проблем чело-веческой цивилизации.

Опасность для биосферы состоит в следующем:
использование человеком преимущественно внутренних по отношению к биосфере источников энергии (органическое топ-ливо);
использование нерациональных хозяйственных циклов, приводящих к появлению отходов;
использование вредных для природы синтетических ве-ществ;
уничтожение человеком структурного многообразия био-сферы, что разрушает экосистемы.

Появление новых болезней - реакция биосферы на вмеша-тельство человека.

По характеру возникновения загрязнения подразделяют на ес-тественные и антропогенные. Естественные загрязнения возни-кают в результате природных, как правило, катастрофических процессов (например, мощное извержение вулкана, селевой по-ток и т.п.), вне всякого влияния человека на эти процессы, ан-тропогенные - в результате хозяйственной деятельности человека. Интенсивность антропогенных загрязнений непосредственно связана с ростом численности населения земного шара и в пер-вую очередь с развитием крупных промышленных центров.

Антропогенные загрязнения подразделяются на промыш-ленные, сельскохозяйственные и военные. Промышленные за-грязнения вызываются отдельно взятым предприятием или их совокупностью, а также транспортом. Сельскохозяйственные за-грязнения обусловлены применением пестицидов, дефолиантов и других агентов, внесением удобрений в количествах, не усваи-ваемых культурными растениями, сбросом отходов животновод-ства и другими действиями, связанными с сельскохозяйствен-ным производством. Военные загрязнения возникают в результате работы предприятий военной промышленности, транспортиров-ки военных материалов и оборудования, испытания образцов оружия, функционирования военных объектов и всего комплекса военных средств в случае ведения военных действий. Последст-вия войны с применением атомного оружия могут привести к апокалипсису - «ядерной зиме».

Загрязнение атмосферы - привнесение в воздух или образова-ние в нем химическими веществами или организмами физиче-ских агентов, неблагоприятно воздействующих на среду жизни или наносящих урон материальным ценностям, а также образо-вание антропогенных физических полей.

Загрязнение гидросферы - поступление в воду загрязнителей в количествах и концентрациях, способных нарушить нормальные условия среды в значительных по размерам водных объектах.

Загрязнение почвы - привнесение и возникновение в почве но-вых, обычно не характерных для нее физических, химических или биологических агентов, которые меняют ход почвообразователь-ного процесса (тормозят его), резко снижают урожайность, вызы-вают накопление загрязнителей в растениях (например, тяжелых металлов), из которых эти загрязнения прямо или косвенно (через растительные или животные продукты питания) попадают в организм человека.

Загрязнение космического пространства - общее засорение околоземного и ближнего космического пространства космиче-скими объектами. Наиболее опасно радиоактивное загрязнение из-за вывода на орбиты и разрушения ядерных реакторов, кроме того «космического мусора», который вносит помехи в нормаль-ное функционирование наземных радиотехнических и астроно-мических приборов. По характеру воздействия загрязнения подразделяют на пер-вичные и вторичные.

Первичное загрязнение - поступление в окружающую среду не-посредственно загрязнителей, образуемых в ходе естественных природно-антропогенных и чисто антропогенных процессов.

Вторичное загрязнение - образование (синтез) опасных загряз-нителей в ходе физико-химических процессов, идущих непосред-ственно в окружающей среде. Так, из нетоксичных составляющих в некоторых условиях образуются ядовитые газы - фосген; фреоны, химически инертные у поверхности Земли, вступают в стра-тосфере в фотохимические реакции, вырабатывая ионы хлора, служащие катализатором при разрушении озонового слоя (экра-на) планеты. Отдельные реагенты такого взаимодействия могут быть неопасными.

По механизму воздействия загрязнения подразделяются на механические, физические (тепловые, световые, акустические, электромагнитные), химические, радиационные, биологические.

Механические загрязнения - засорение среды агентами, оказы-вающими главным образом неблагоприятное механическое воз-действие на естественные и искусственные объекты.

Физические загрязнения связаны с изменением физических па-раметров среды: температурно-энергетические (тепловые), волно-вые (световые, акустические, электромагнитные), радиационные (радиационные, радиоактивные).

Тепловые (термальные) загрязнения обусловлены повышением температуры среды, главным образом в связи с промышленными выбросами нагретого воздуха, отходящих газов (продукты сгора-ния, выбрасываемые в дымовую трубу) и вод. Могут возникать и как вторичный результат изменения химического состава среды (например, парниковый эффект - постоянное потепление кли-мата на планете в результате накопления в атмосфере углекислого и других газов (метана, фтор- и хлоруглеродов), которые анало-гично покрытию теплицы, пропуская солнечные лучи, препятст-вуют длинноволновому тепловому излучению уходить с поверх-ности Земли).

Световые загрязнения вызваны нарушением естественной ос-вещенности местности в результате действия искусственных ис-точников света и могут приводить к аномалиям в жизни растений и животных.

Акустические загрязнения связаны с превышением естествен-ного уровня шума и ненормальным изменением звуковых харак-теристик в населенных пунктах и других местах вследствие рабо-ты транспорта, промышленных установок, бытовых приборов, поведения людей или других причин.

Электромагнитные загрязнения возникают в результате изме-нения электромагнитных свойств среды (от линий электропере-дачи, радио и телевидения, работы некоторых промышленных ус-тановок и т.п.), приводят к изменениям в тонких клеточных и мо-лекулярных биологических структурах.

Радиоактивные загрязнения обусловлены превышением естест-венного уровня содержания радиоактивных веществ в среде. Их последствием является радиационное загрязнение, вызванное действием ионизирующих излучений.

Биологические загрязнения вызваны проникновением (естест-венным или благодаря деятельности человека) в эксплуатируемые экосистемы и технологические установки видов организмов, чуж-дых данным сообществам и установкам и обычно там отсутст-вующих. Выделяют биотические и микробиологические загряз-нения.

Микробиологические (микробные) загрязнения возникают из-за появления в среде необычно большого количества микроорга-низмов, связанного с массовым их размножением в средах, изме-ненных в ходе хозяйственной деятельности человека.